Поймай мечту за хвост!
Хотите, не покидая любимого кресла, увековечить свое имя, принести пользу науке и заглянуть за край обыденного? Все что вам потребуется - компьютер средней конфигурации и Интернет любой степени тормознутости, плюс немного терпения (хотя бы дней на сто), словом, ничего экзотического.
Среди прочего космического мусора, вращающегося над нашими головами, в полутора миллионах километрах над Землей парит внеатмосферная солнечная обсерватория SOHO (Solar and Hemispheric Observatory). Через определенные промежутки времени она фотографирует Солнце, а полученные снимки автоматически выкладываются на сайт http://sohowww.estec.esa.nl/data/realtime-images.html
Фактически это настоящая "живая камера", позволяющая заглянуть за кулисы нашего светила. Многие даже не подозревают на какие причудливые переплетения плазмы и газа способна природа. Непрекращающиеся активные процессы – вспышки, факелы, протуберанцы не только любопытны с познавательной точки зрения, но и красивы.
При наличии постоянного Интернет-соединения оригинальным украшением рабочего стола может стать автоматически обновляемое изображение Солнца, заменяющее традиционный хранитель экрана. Такую программу (под Макинтош и Windows 9x\Windows NT) с сервера NASA можно скачать абсолютно бесплатно, обратившись по адресу: http://sohowww.estec.esa.nl/whatsnew/screensaver.html.
Но наблюдения Солнца, сияющего на экране монитора, могут носить не только праздный характер. Их визуальный (да, да, именно визуальный, а не компьютерный!) анализ способен принести существенную пользу науке и увековечить ваше имя. Речь идет о "ловле комет". Некоторые "хвостатые странницы" так близко подлетают к нашему светилу, что попадают в поле зрения широкоугольного коронографа SOHO и оставляют свой след на фотоснимках. По некоторым причинам NASA не ведет их компьютерного поиска, оставляя эту затею на откуп любителям.
Между тем, открытие новой кометы – всегда событие, пускай, из ряда вон не выходящее, но имеющее далеко идущее последствия. Открывателю автоматически присуждается право окрестить "туманную звездочку" собственным именем (или псевдонимом), об открывателе тотчас узнают все астрономы мира, а изучение орбит комет позволяет пролить свет на многие загадки природы, в том числе приоткрывает занавесу тайны происхождения нашей Солнечной системы, а, значит, и нас с вами.
Сотни любителей всего мира систематически просматривают полученные SOHO изображения, и самые настойчивые открывают новую комету в среднем за сто-сто пятьдесят дней наблюдений. "Ловля" комет в чем-то похожа на обычную рыбалку – тесное переплетение удачи и мастерства, разочарований, азарта и моментов непередаваемого чувства вселенского удовлетворения. Это особый вид спорта, сочетающий коллективное братство (а астрономы, как, впрочем, и рыболовы, на удивление дружные ребята) с ролью индивидуальной личности.
Хотите и вы попробовать? Тогда заходите на сайт http://sungrazer.nascom.nasa.gov/ и подключайтесь к проекту. Значение английского языка необязательно (хотя, горячо приветствуется) – вся необходимая информация в сжатом виде изложена ниже. Начать посвящение будущих ловцов комет, вероятно, следует с описания самого спутника SOHO. Помимо прочей аппаратуры (не имеющий никакого отношения к поиску комет), его создатели оснастили космическую обсерваторию двумя коронографами, получившими условные обозначения С2 и С3.
Рисунок 43 ??? Рис с2.jpg Вид Солнца в коронограф C2
Рисунок 44 ??? Рис с3.jpg Вид Солнца в коронограф C3
Как и следует из названия, "коронограф" предназначается для наблюдений за солнечной короной. Невооруженным глазом ее можно наблюдать только во времена полных солнечных затмений, поскольку яркость короны в десятки тысяч раз меньше яркости слепящего диска фотосферы (видимой поверхности Солнца) и тонет в его лучах. Но если расположить перед объективом телескопа непрозрачный кружок, закрывающий солнце, то, тщательно подобрав его размер, можно добиться "искусственного затмения". (Конечно, в действительности коронограф устроен немного сложнее, но для работы с ним значение технических подробностей его работы необязательно).
Поле зрения коронографа С3 равно 6 градусам (видимый диаметр солнечного диска в двенадцать раз меньше), что всего лишь вдвое меньше орбиты Меркурия. Большинство комет двигаются по орбите настолько быстро, что "пролетают" это расстояние менее чем за двенадцать часов! Эх, совсем немного времени отпущено на поимку новой кометы! (Поле зрения коронографа "С2" всего лишь 3 градуса, поэтому, вероятность открытия кометы с его помощью существенно меньше).
Чем отличается комета от звезд? Нет, вовсе не хвостом (который заметен лишь у немногочисленных крупных комет), а… движением. Если сравнить между собой два снимка, полученные с некоторым интервалом, то настоящие звезды (за исключением, Солнца, конечно) не изменят своего взаимного расположения, а комета ощутимо "сдвинется" относительно окружающих ее звезд. Часто (но не всегда) кометы выглядят не точечными звездочками, а размытыми туманными пятнышками, размеры которых постепенно растут по мере приближения кометы к Солнцу.
Это минимально необходимая для "кометной рыбалки" информация, поэтому, заинтригованным читателям одна дорога – в библиотеку (или астрономический институт имени Штейнберга – ГАИШ), а может быть, даже в Московский Астроклуб (электронный адрес председателя andos@osp.ru), где им помогут удовлетворить любопытности и разъяснят остальные подробности.
Напоследок несколько полезных советов для начинающих. В первую очередь следует предостеречь читателей от соблазна использовать изображения с низким разрешением, - на них кометы попросту не видны. Лучше всего для анализа подходят снимки 1024x1024, хотя опытные "охотники" с некоторой натяжкой могут обходиться и вдвое меньшим разрешением. Но изображения худшего качества уже ни на что не годны.
Второе, – обнаружив нечто похожее на комету, не спешите уведомлять о своем открытии,– сначала убедитесь, что это не ошибка. Для проверки рекомендуется скачать с сайта по крайней мере четыре последовательных снимка и проследить по ним путь объекта, принятого за комету. Если перемещение подтвердится, – сообщите об этом координатору проекта Дугласу Биесекеру по адресу doug@sungrazer.nascom.nasa.gov.
Форма сообщения – произвольная, (письма обрабатывает живой человек, а не машина), но должна в себя включать:
а) инструмент (т.е. какой именно коронограф использовался C2 или C3);
б) дату и всемирное время, когда был получен снимок (внимание, не путайте это со временем, когда вы обнаружили комету);
в) координаты кометы на каждом из четырех снимков (координаты центра кометы измеряются в пикселах, отсчитываемых от любого из углов фотографии и записываются в формате XxY, например, так: 666x999);
г) какой угол использовался для отсчета координат.
Вот и все! Удачной вам охоты!
